Contratos
Un contrato de necesidades es un contrato en el que una parte se compromete a suministrar la cantidad de un bien o servicio que necesita la otra parte, y a cambio la otra parte promete expresa o implícitamente que obtendrá sus bienes o servicios exclusivamente de la primera parte.[1] Por ejemplo, una tienda de comestibles podría celebrar un contrato con el agricultor que cultiva naranjas según el cual el agricultor suministraría a la tienda de comestibles tantas naranjas como la tienda pudiera vender. El agricultor podría demandar por incumplimiento de contrato si la tienda comprara posteriormente naranjas para este fin a cualquier otra parte. La situación inversa es un contrato de producción, en el que un comprador se compromete a adquirir la cantidad de un bien o servicio que el vendedor pueda producir.
Los contratos de necesidades suelen plantear varios problemas. El primero es la contraprestación. Técnicamente, no habría incumplimiento del contrato si el comprador no comprara nada, ya que se compromete a comprar sólo la cantidad que necesite. En el ejemplo anterior, la tienda de comestibles podría anular su obligación de comprar al agricultor decidiendo no tener naranjas. Los tribunales suelen eludir la preocupación de que el comprador no esté realmente obligado a comprar nada señalando que el contrato es, no obstante, la renuncia al derecho de comprar a otra parte. En pocas palabras, “el comprador, en virtud de un contrato de necesidades, no se compromete a comprar todo lo que desee, sino a comprar todo lo que necesite”[2]. Sin embargo, dicho contrato probablemente se consideraría ilusorio si el comprador se reservara el derecho a comprar a otras partes[3].
Derecho contractual
Una oferta es una expresión de disposición a hacer algo que, si va seguida de la aceptación incondicional de otra persona (véase el punto (iii)), da lugar a un contrato. Por ejemplo, si una empresa le dice que le venderá 100 cajas de vino tinto al precio de 100.000 dólares, esa empresa le está haciendo una oferta.
Si no se especifica ningún plazo, una oferta es válida durante un periodo de tiempo razonable antes de que el oferente (la persona que hace la oferta) pueda revocarla o cancelarla. Sin embargo, para evitar posibles disputas, el oferente debe especificar el plazo para la aceptación de una oferta.
También es importante tener en cuenta que el oferente no puede tomar el silencio como forma de aceptación. Esto significa que el oferente no puede decir “Si no tengo noticias suyas en el plazo de 10 días, supondré que ha aceptado mi oferta y pagará el producto”.
Una oferta debe distinguirse de una “invitación a tratar”, que simplemente invita a otras personas a hacer ofertas, pero no es en sí misma una oferta. Algunos ejemplos de invitaciones a tratar son: las invitaciones a licitar, la exposición de productos en los estantes de una tienda y la publicidad de bienes o servicios en los periódicos o en la televisión (a menos que se indique expresamente que el anuncio es una oferta).
Contrato en alemán
El primer elemento de un contrato válido es una oferta. Una parte hace una oferta a otra parte. En un contrato de venta, la oferta es el artículo que se vende, como bienes inmuebles, vehículos, barcos, aparatos electrónicos, electrodomésticos u otros bienes tangibles. El vendedor es el propietario del bien que se transfiere. El comprador es la parte que recibe los bienes.
En un contrato de servicios, la oferta es de servicios. Los contratos de servicios pueden incluir servicios de control de plagas, mantenimiento del césped, seguridad del hogar y mantenimiento de equipos. Los contratos de trabajo son un tipo de contrato de servicios por el que el empleador y el empleado contratan los servicios específicos que debe prestar el empleado para el empleador.
Para que un contrato sea ejecutable, la oferta debe especificar los bienes o servicios que se ofrecen. Cuando un contrato no identifica específicamente los servicios o bienes que se ofrecen, el contrato podría ser nulo si cualquiera de las partes decide impugnar el contrato en una fecha posterior.
Cuando una parte hace una oferta, ésta debe ser aceptada por la otra para que el contrato sea válido. Aunque las partes pueden cumplir con una aceptación verbal y un tribunal puede hacer cumplir un contrato en el que la oferta ha sido aceptada de una “manera razonable” según el Código Comercial Uniforme, suele ser mejor que ambas partes firmen el contrato para significar la aceptación de los términos del mismo.
Tipos de contratos
En los negocios se necesitan contratos porque establecen las expectativas tanto para ti como para la persona con la que haces negocios, de modo que ambas partes tienen claros sus derechos y obligaciones.
Por ejemplo, puedes contratar a alguien para que diseñe un nuevo sitio web para tu empresa. El contrato establecería en qué plataforma estaría el sitio web, cuándo se entregaría el diseño, cuándo se pondría en marcha el sitio web, el precio del sitio web y las responsabilidades que tendrías, como proporcionar el texto y las imágenes del sitio web. Si el diseñador no entrega el sitio web a tiempo, puedes retener el pago. Por el contrario, si no pagas en el plazo especificado, el diseñador de la página web podría cobrar intereses sobre el saldo. Ambos estáis protegidos.
Tener este acuerdo por escrito también ayuda a prevenir conflictos. Ambas partes saben exactamente lo que tienen que hacer: El diseñador tiene que entregarte una maqueta de tu sitio web en 14 días laborables, y tú tienes que enviar al diseñador un depósito del 50 por ciento antes de que te entregue la maqueta. Poner toda esta información por escrito antes de que comience el proyecto ayuda a garantizar que ambas partes estén de acuerdo y trabajen por un objetivo común.
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